私は設計士として30年近く、福祉関係の仕事に関わってきました。その中で、収入がなくなる年齢になっても安心して生活するためには、管理維持費のなるべく少ない、人が健康的に過ごせる家が不可欠だという考えに至ったんです。
どれだけ貯蓄があっても、生活コストが高いままでは不安ですし、病気をすればあっという間にお金がなくなりますからね。
そこで今の家を建てる時には、冷暖房に頼りすぎず自然な状態で過ごせるよう、徹底的に熱効率や省エネにこだわった設計にしました。また光熱費ゼロを目標に、創エネとしてソーラーを導入することも最初から前提にしていました。

最初からソーラーを導入するつもりでしたが、建築時には部屋の間取りを優先したため、この家の屋根は少し複雑な寄せ棟になっています。また南側の屋根の一部は奥まった位置にあります。ですからパネルは、東、南の手前、南の奥と、3箇所に分けて設置しました。さらに天窓もあるので、屋根一面に設置できませんでした。
それでも、高台に位置しているせいか、まったく問題なく稼働してくれていますよ。全部で4.63kw分のパネルを設置しているんですが、フルで発電しているときもあります。
ソーラー設置前は年間24万円ほどだった光熱費が、今では買電・売電の差し引きでプラスマイナスゼロに。当初の目標を達成できています。

ソーラー設置前も、オール電化なので生活家電はできるだけ夜間電力で動かすなど、電気の使い方は工夫していました。ソーラー設置後は、とくに昼間の節電に対して意識が強くなりましたよ。やはりモニターで発電量や消費電力がチェックできるのは大きいです。

私はやっぱり主婦目線で見てしまうので、ソーラー設置前は「省エネ設計といっても結局光熱費はそれなりにかかるんだ」と思っていました。それがソーラー設置後、光熱費がプラスマイナスゼロになったことで、省エネやエコライフをどんどん楽しめるようになってきたんです。
グリーンカーテンや生ゴミの堆肥化、雨水利用など、以前から行なってきたことがすっかり浸透して、とくに「エコ」と意識せず普段の生活として受け入れられるようになりました。
子どもたちもそんな私たちの姿を見て、エコ感覚が自然に芽生えているようです。

エコライフはただ環境に優しいということではなく、精神的にも肉体的にも健康で、自立した生活を永く送れる、ということなんですよね。

ソーラーのように長年使うものは「どれだけ安いか」「いくらお得になるのか」と目先の利益だけで選ばないほうがいいと思います。
これから先、どんな生活を送りたいか、働きたくても働けなくなった時の備えはどうするのか。そんな長期的な目線でライフスタイルを描き、ソーラーも含めた家全体の設計構築をしてほしいですね。
そのためには、自分の生活パターンに近いソーラー購入者の意見がかなり参考になると思います。