しかし、シャープが２００４年に発売した液晶テレビＡＱＵＯＳは、当時としては世界最大の４５Ｖ型。
試作の段階で見てみると、８bitでも色がなめらかに変化せず、「とびとび(※)」になってしまうのです。
デジタル放送の規格が定められたのは、まだブラウン管の時代。
これほど大画面の液晶テレビは想定されていませんでした。

そこでシャープの技術者たちは、発想を変えました。
「人間の目の特性を利用しよう」。

毎日モニターをにらみながら研究を重ねました。
お客さまが見る映像にできるだけ近い条件で、ということで実験用のディスプレイではなく自社の液晶パネルを使いました。
人間の目が、「美しい映像」と判断するにはどれだけの階調が必要なのか。
出てきた答えは「１０bit」。
シャープは、８bitの映像信号を１０bit＝１０２４階調で表現できる液晶パネルを開発してＡＱＵＯＳに搭載しました。

液晶テレビの大画面化による課題をクリアしたシャープの映像技術者に、新たな課題が現われました。
「高コントラスト化」です。
コントラストとは、明るさの幅。
高コントラスト化によって、たとえば夜の暗いシーンでも黒がつぶれずに映し出せるようになったのですが、デジタル放送ならではの「とびとび(※)」の色変化も見えてきました。
「目の特性」との戦いが、また始まりました。
人間の目は、暗い部分の階調の変化で臨場感を感じることもわかってきました。

１０bitで充分なシーンはどこか。
１０bitでは足りない映像はなにか。
研究の末、４０９６階調という「なめらか高画質」、１２bitBDE技術が完成したのです。

「暗い部分」の階調表現力と臨場感との関係

※階調が豊富な「なめらか」な映像に対比して、階調が乏しい「平面的に感じられる」映像を"とびとび"と表現しています。