テレビに映し出された、青空。
一口に青空といっても、淡い水色の部分から濃いブルーの部分まで色が徐々に変わっていくのがわかります。
このとき、色の変化がなめらかではなく、境界に線ができてしまうと、人間の目には奥行きのある「空間｣と感じなくなります。
平面的な「絵｣に見えてしまうわけです。

色の変化の段階を「階調」といって、bitの単位で表します。１bitは２段階。
白黒でいうと、真っ黒か真っ白の２色だけ。中間のグレーは表現できません。
デジタル放送は、８bitの映像信号で送られてきます。８bit＝２の８乗。
２５６段階の階調表現ができるわけです。
昔はこれで充分でした。

階調と、奥行きのある「空間」表現との関連

※階調が豊富な「なめらか」な映像に対比して、階調が乏しい「平面的に感じられる」映像を"とびとび"と表現しています。